A raíz del golpe de estado que derrocó al general Isaías Medina Angarita, el Presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno, Rómulo Betancourt, abrió los canales de participación al pueblo de Venezuela. La Revista norteamericana Newsweek insertó este importante segmento: Por primera vez en su historia el pueblo de Venezuela, hombres y mujeres, ricos y pobres, letrados e iletrados, sin distinción de credos o de color, están escogiendo a través del voto universal, directo y secreto, sus propios gobernantes. Esto empezó un 18 de octubre de 1945.
Hasta ese momento, los trabajadores del campo recibían su escaso salario, no en monedas sino en fichas. Los empleados de establecimientos comerciales, llamados “dependientes”, trabajaban de 7 a 7 y hasta el mediodía de cada domingo. Betancourt puso a funcionar la famosa Ley del Trabajo, producto de la mentalidad del gran líder Rafael Caldera, largamente engavetada. En el trienio Betancourt-Gallegos, el presupuesto nacional subió de 350 millones a 1315. Los sindicatos crecieron de 252 a 1014. Los trabajadores petroleros firmaron un contrato colectivo con incremento de 100 millones de bolívares (01-06-46) según The New York Times. Se creó la Corporación de Fomento, Se creó el Patronato de Alfabetización a cargo de Luis Beltrán Prieto Figueroa. Se inauguró el Instituto de Folklore bajo la dirección de Juan Liscano. Por primera vez se acordó un presupuesto para la Orquesta Sinfónica de Venezuela, dirigida por su fundador el maestro Vicente Emilio Sojo. Se decretó la Autonomía Universitaria. De 38 millones de bolívares, el Presupuesto de Educación subió a 119 millones. La matrícula escolar creció de 132.000 educandos a 500 mil escolares.
La gente de ese tiempo
En marzo de 1946 el presidente Betancourt convocó a elecciones con participación de todas las fuerzas políticas, sin excepciones. A sólo cuatro meses del golpe de octubre, el PDV, partido del gobierno derrocado, participó con las siglas URD de Jòvito Villalba; el PCV (Partido Comunista de Venezuela) que apoyó al gobierno medinista, participó igualmente en la contienda. Hubo participación activa de las organizaciones Acción Democrática y partido COPEI. El pueblo elector, casi en su totalidad, acudió a las urnas y eligió la Asamblea Constituyente, que se reunió el 17 de diciembre de 1946. Allí brillaron hombres de la talla del poeta Andrés Eloy Blanco, quien con su dilatada inteligencia dirigió con gran acierto el parlamento unicameral. Se destacaron además tribunos como Gustavo Machado, el dirigente Jesús Farìa, Lorenzo Fernández, Patrocinio Peñuela Ruiz, el padre Espejo, el padre Vera y otros dirigentes de gran valía. En 1959 Betancourt triunfa en elecciones populares sobre Wolfgang Larrazàbal y Rafael Caldera y asciende de nuevo a la primera magistratura. Crea y lideriza el “Pacto de Punto Fijo” con el apoyo de Acción Democrática, Unión Republicana Democrática y el partido socialcristiano COPEI.
Sobrevive a un atentado
En 1960 sufre el atentado en “Los Próceres”, un 24 de junio, perpetrado por fuerzas reaccionarias en connivencia con el tirano dominicano Rafael Leonidas Trujillo, “Chapita”. Acción Democrática sufre el desprendimiento de del Movimiento de Izquierda revolucionaria, que desean un gobierno más radical con dirección a hacia la extrema izquierda. Betancourt intenta una reforma agraria bajo la conducción del Instituto Agrario Nacional y la dirección del doctor Víctor Jiménez Landìnez. Incrementa la campaña antimalàrica que había iniciado años antes junto al sabio doctor Arnoldo Gabaldòn. Crea la OPEP, Organización de Paìses Exportadores de Petróleo, concebida y realizada por el eminente doctor Juan Pérez Alfonso, quien era su Ministro de Minas e Hidrocarburos. Crea el Instituto Nacional de Cooperación Educativa, INCE, calificado por el doctor Alfredo Tarre Murzi, como una de las mejores obras y realizaciones de la democracia venezolana., bajo la dirección del insigne maestro Doctor Luis Beltrán Prieto Figueroa. Se crean nuevas universidades e institutos colegios universitarios, lo cual incrementa la matrícula, tanto de la Educación Media como de la Educación Superior. Crea la flota Gran Colombiana, que con el tiempo va perdiendo fuerza hasta desmembrarse, quedándose a cargo del hermano país. Una de sus grandes obras a nivel nacional es el famoso puente sobre el lago de Maracaibo. También construyó la autopista regional del Centro, Concluyó, asimismo, el hipódromo La Rinconada.
Sus obras en Guatire
En Guatire, su ciudad natal, Betancourt decretó e inició la construcción de Grupo Escolar Elías Calixto Pompa, terminó y pavimento (1962) la carretera Guatire-Caucagua, Construyó la Santa Iglesia de Santa Cruz de Pacairigua y Guatire, hizo e inauguró el estadio Miguel Lorenzo García y, ya, en 1946, había ampliado la red de cloacas de esta población. Al finalizar su mandato, el doctor Luis Beltrán Prieto Figueroa manifestó: “En esto cinco años se ha cambiado la imagen de la Venezuela rural y atrasada por la de un país en pleno proceso de crecimiento, con una industria en ascenso, con sus finanzas y su crédito nacional e internacional garantizado. Se ha liquidado el analfabetismo, está realizándose la Reforma Agraria, se ha cumplido una obra nacional y nacionalista de grandes alcances. Vuelve la confianza, el respeto a las leyes, la seguridad moral en el quehacer histórico”.
